撥雲拔萃的古城書家

书法爱好者，悠闲漫步于马六甲老街上，欣赏刻留在古老建筑物与门墙的文字与书法，最是享受。书法流转腾挪，苍劲有力，清新飘逸、亦纤亦浓。如此快意，他处难求也。
随性走访一些老街建筑物，偶尔会被一种笔酣墨饱、豪放不拘的书法所吸引。有者展现于公园（世遗公园）牌楼楹柱上；或在咖啡馆的正门柱子（地理学家）、书艺廊门匾（沂水阁）、礼品店招牌（壹游）等，其字纵横挥洒但顯稳重，仿佛书写时力可透纸。笔法刚柔相济，不乖不戾，让人惊叹本地书法界，竟有如此高人，其书风用笔，足以媲美中国驰名书家。此人非他，正是本地著名收藏家兼书法家，年届80高龄仍孜孜不倦挥毫的前辈 -- 蔡喜保先生。
因先父与蔡老同属马六甲书法界人士，认识他已是将近20年前的事了。然而我是晚辈，蔡老又是我所敬佩的书法前辈，因此所谓的“认识”，也仅止于我认识他，而他不认识我的阶段而已。真正交往，还是在我筹办“沂水阁”书艺廊时，冒昧到蔡府讨教开始。蔡老这两年来，给予沂水阁起步时之诸多支援不提，最令我受教的是他以精湛的书法，送给我的四字教诲：“坚忍耐烦”。据他说，这是一位已故中国著名收藏家前辈的座右铭。蔡老强调，艺文工作者，生活是寂寞、艰辛的，要成功绝非易事。正所谓“未经一番寒彻骨， 焉得梅花扑鼻香”，遇逆境要坚忍，逢寂寞则须耐烦。
蔡老对华教的支持是有目共睹的。十年前，他自掏腰包将自己的书法托裱义卖，为培风中学筹集了数万令吉。四年前，他以同样方式捐献了100幅自己的书法，再度为培中筹集了10万令吉。今年培中98年庆，在喜逢80大寿之同时，蔡老再次献上了100幅字，为培风美术馆筹款。此举直接减轻了不少为培风筹款而费尽心思的董事、校友、家长、协理之重担。其高风亮节，实令人感动。
今年6月11日，在其书法义展开幕式上，致词中蔡老引用了唐代诗人崔护诗里头的最后两句“ 人面不知何处去，桃花依旧笑春风”。其讯息是，四年前他老人家捐字于培风时，为他主持义展开幕式的，正是沈慕羽及张雅山两位华教老前辈。他当时因受两老爱心感召，才透过书法捐献也为华教出一份力量。今日两老已相继作古，这令蔡老倍感孤单、难过。
但我想说的是，蔡老您所捐献捐的，不仅是那100幅字或10万令吉，而是为华教付出、让后辈学习的绝佳榜样。